尺寸小于5毫米的微塑料開始到處出現(xiàn)，從北極的降雪到南極的海冰以及中間的世界最高山峰的上游。雖然污染的程度越來越清楚，但關(guān)于它對不同生態(tài)系統(tǒng)的影響仍有許多待解的問題。

而研究表明，微小的塑料顆粒可以被植物吸收，其中包括我們吃的蔬菜。其他研究表明，它們會在根系中積累，這給胡蘿卜和土豆等根莖類作物帶來了問題，但也提出了利用植物以可控方式從生態(tài)系統(tǒng)中清除塑料微粒的可能性。

由德國萊布尼茨淡水生態(tài)與內(nèi)陸漁業(yè)研究所、德國地球科學(xué)研究中心及藝術(shù)工作室Austen的科學(xué)家組成的團隊試圖將這種思維應(yīng)用到銀樺樹中。使用這種樹種已被研究為從受污染的土壤中清除工業(yè)污染物和重金屬的一種方式，因為它們可以將污染物封存在其組織中。由于它們的根部靠近土壤表面生長，而那里的微塑料污染已知較高，因此科學(xué)家們認為它們是解決這種形式污染的良好候選者。

實驗涉及在盆栽銀樺樹的土壤中加入標記有熒光染料的微塑料珠子。五個月后，使用熒光和共聚焦激光掃描顯微鏡對根系進行了分析，結(jié)果顯示，5%到17%的樹木的根系不同部分都有微塑料。

雖然微塑料的吸收對銀樺樹的影響將有待進一步研究，但我們已經(jīng)看到研究表明它如何對植物的生長產(chǎn)生負面影響。2020年6月發(fā)表的一項研究表明，這些顆?？梢远逊e起來并減少植物的總生物量，這對作物的生產(chǎn)力不是好兆頭。

“微塑料的吸收率以及對樹木的短期和長期健康的影響仍需研究，”這項研究的論文第一作者Kat Austen說道，“但這項試點研究表明，白樺樹在長期土壤修復(fù)解決方案方面具有真正的潛力--包括減少土壤和可能的水的微塑料數(shù)量?！?/p>